Irish Republican Congress (Congrés Republicà Irlandès)
L'Irish Republican Congress (Congrés Republicà Irlandès) va ser el catalitzador de la resposta militar més contundent de l'esquerra irlandesa a la Guerra Civil espanyola, establint un compromís incondicional amb les Brigades Internacionals. Com a organització socialista i republicana, nascuda d'una escissió radical de l'IRA (Exèrcit Republicà Irlandès), el Congrés veia en el conflicte espanyol un reflex de la seva pròpia lluita contra l'imperialisme, el feixisme i el conservadorisme clerical que també imperava a la societat irlandesa dels anys trenta.
La mobilització de l'Irish Republican Congress va adquirir una rellevància especial a causa del xoc polític intern que es vivia a Irlanda. Mentre elements reaccionaris i el moviment de les anomenades "Camises Blaves" d'Eoin O'Duffy reclutaven voluntaris per donar suport a Francisco Franco, el Congrés, liderat per figures de l'esquerra republicana com Frank Ryan i Michael O'Riordan, va assumir la tasca oposada. Amb la col·laboració del Partit Comunista d'Irlanda, el Congrés va organitzar comitès de suport a la República i va activar una xarxa clandestina per enviar gairebé dos-cents voluntaris a Espanya, molts dels quals posseïen una valuosa formació en la guerra de guerrilles adquirida en els conflictes d'Irlanda.
En arribar a Albacete, aquest contingent conegut com la Columna Connolly (en honor al líder socialista de l'Alçament de Pasqua de 1916, James Connolly) es va integrar formalment en les estructures de les Brigades Internacionals. Degut a tensions internes inicials i a la manca d'una unitat purament irlandesa, els voluntaris captats pel Congrés es van dividir: una part es va enquadrar en el Batalló Lincoln (nord-americà) de la XV Brigada Internacional, mentre que d'altres es van integrar al Batalló British de la mateixa brigada. Malgrat les inevitables friccions històriques entre republicans irlandesos i voluntaris britànics pel passat colonial, tots dos grups van combatre colze a colze en fronts sagnants com la batalla del Jarama, Brunete i l'Ebre, patint un alt percentatge de baixes.
El llegat de l'Irish Republican Congress a les Brigades Internacionals va romandre estretament vinculat a la defensa d'un antifeixisme internacionalista basat en l'alliberament social. Quan les brigades van ser acomiadades de l'Estat espanyol a finals de 1938, el retorn a casa va ser extremadament dur per als brigadistes del Congrés, que es van trobar amb el rebuig i l'hostilitat d'una Irlanda fortament conservadora i catòlica. No obstant això, la gesta de la Columna Connolly va esdevenir un referent històric per al republicanisme d'esquerres a l'illa, demostrant que la militància obrera irlandesa estava disposada a sacrificar la vida en qualsevol lloc del món on la democràcia estigués en perill.