Columna Eugen V. Debs | Debs Column
La Columna Eugene V. Debs (anomenada en anglès Debs Column) va ser un projecte militar de voluntaris nord-americans organitzat a principis de 1937 per lluitar en defensa de la Segona República Espanyola. Aquesta unitat té una importància històrica cabdal perquè va néixer com l'alternativa socialista i no comunista als contingents estatunidencs tradicionals, els quals s'enquadraven majoritàriament sota el paraigua del Partit Comunista dels EUA a través del cèlebre Batalló Abraham Lincoln de la 15a Brigada Internacional.
Promoguda directament pel Partido Socialista d’América (SPA) a través del diari Socialist Call, la columna va rebre el seu nom en homenatge a Eugene V. Debs, l'històric i carismàtic líder obrer nord-americà, fundador del sindicat ferroviari ARU i cinc vegades candidat a la presidència dels Estats Units. Per tal de finançar el trasllat de voluntaris i recaptar fons, els socialistes van posar en marxa l'organització paraigua «Friends of the Debs Column» (FDC), que va rebre el suport públic de grans intel·lectuals, activistes i escriptors de l'esquerra independent com Norman Thomas, Upton Sinclair, James T. Farrell, Roger Baldwin o Carlo Tresca. El projecte inicial era extremadament ambiciós: reclutar un bloc d'uns 500 homes i dones amb experiència prèvia militar, mèdica o tècnica per enviar-los com a unitat cohesionada cap a Espanya.
Malgrat l'enorme entusiasme i de reclutar figures destacades —com el veterà Hans Amlie, qui més tard exerciria de comandant, o els milicians Richard Welch, Grant Cannon i Lorentz Kaufman—, la trajectòria de la columna va patir greus limitacions organitzatives i polítiques. D'una banda, la forta pressió, persecució i l'embargament decretat per l'administració de Franklin D. Roosevelt van obstaculitzar greument el reclutament obert i els viatges. De l'altra, en lloc de poder operar a Espanya com un cos o columna completament independent, el govern republicà i l'aparell de les Brigades Internacionals (controlat per la Komintern a Albacete) van forçar que la gran majoria dels voluntaris reclutats per la xarxa de Debs s'acabessin integrant de forma individual o en petits grups dins de la disciplina del Batalló Abraham Lincoln o del posterior Batalló George Washington. Tot i que la Debs Column com a unitat autònoma va quedar pràcticament diluïda en la història oficial en favor de la narrativa de la Brigada Lincoln, va representar l'esforç més significatiu del socialisme democràtic i el sindicalisme estatunidenc per combatre directament el feixisme a les trinxeres espanyoles.
