Socialisme
La relació entre el socialisme i les Brigades Internacionals va representar un dels motors humans i organitzatius més potents de la solidaritat global, nodrint les trinxeres d'Espanya amb milers de combatents procedents de la tradició marxista clàssica i del sindicalisme d'esquerres. A diferència del bloc comunista centralitzat o dels corrents reformistes, el moviment socialista internacional, representat per formacions vinculades a la Internacional Obrera i Socialista i per grans centrals sindicals com la UGT espanyola o la CGT francesa, va concebre el conflicte com una doble batalla: un fre indispensable davant el feixisme i, alhora, l'oportunitat de defensar i aprofundir en les conquestes obreres i la justícia social aconseguides per la via institucional de la República.
Aquesta sòlida base ideològica es va reflectir de manera molt visible en la composició de nombroses unitats de combat, on el perfil dels voluntaris era de caràcter netament proletari. Miners, metal·lúrgics i obrers industrials d'arreu d'Europa i Amèrica, amb una llarga trajectòria de lluita de classes i militància en els partits socialistes dels seus països d'origen, es van enquadrar de manera massiva en batallons on la identitat de classe esdevenia el principal nexe d'unió. Malgrat que molts d'aquests combatents acceptaven la disciplina centralitzada de la base d'Albacete per qüestions d'eficàcia bèl·lica, la convivència de la militància socialista amb el creixent control de l'òrbita comunista i el sistema de comissaris polítics va estar sotmesa a fortes friccions internes a partir de 1937, especialment quan les purgues i la vigilància de l'aparell estalinista van començar a limitar el pluralisme i la llibertat de discussió ideològica dins de les mateixes files. En definitiva, el socialisme va aportar a les Brigades Internacionals una massa crítica de combatents experimentats i amb una madura consciència política que van entendre que la defensa de la llibertat del proletariat espanyol era indestriable de la salvaguarda de la democràcia a tota Europa.