• Setmanes després de començar la guerra, centenars d'antifeixistes estrangers es van dirigir cap a Espanya. Venien per lluitar, per oferir ajuda a les organitzacions obreres, com a personal mèdic, com obrers qualificats o tècnics, com a periodistes o com a observadors. 
• Entre l’agost i el setembre de 1936, el POUM decideix coordinar part dels seus simpatitzants antifeixistes a través del CUIRA (Centre Unificat Internacional de Refugiats Antifeixistes), comandat pel trotskista italià Nicola di Bartolomeo. Aquest Centre servirà de base per organitzar el Grup Internacional Lenin (GIL), amb Virginia Gervasini com a coordinadora. Aquesta nova unitat, sovint era coneguda també com a Columna Internacional del POUM. 
• En alguna ocasió, la premsa del POUM parla de la Columna Internacional del POUM som a “Centúria Russo” o “Bandera Internacional Lenin”. 
• Les fonts franquistes la van arribar a nomenar Batalló Trotsky. Després de dotze dies d'entrenament, el 29 d'agost de 1936, el GIL va marxar al front com a part de la tercera Columna del POUM, també coneguda com a Columna Iborra-Manné.
• A partir de l’octubre de 1936, la denominació més comú és la de “Columna Internacional del POUM”. Deixa d’existir a finals d’aquest mateix any, i molts dels seus efectius van passar al “Batalló de Xoc Josep Rovira”. 

Durgan, Andy. Voluntarios por la revolución : la milicia internacional del POUM en la Guerra Civil española. Barcelona: Laertes, 2022.