L’equip sanitari nordamericà, funcionava de forma independent de la resta del Servei de Sanitat de les Brigades Internacionals. El principal impulsor de la propaganda que va crear l'ajuda sanitària nordamericana a Espanya, va ser Ernest Hemingway, corresponsal de guerra i testimoni dels combats a Espanya. De retorn al seu país, contactà amb el Doctor Edward K. Barsky, cirurgià en cap del segon gran hospital de Nova York, i delegat de l’American Medical Bureau to Aid Spanish Democracy, oficina depenent del North American Committee to Aid Spanish Democracy. Hi van participar més de vint universitats nordamericanes, i s’hi van afegir personalitats importants de la vida social de país, com els actors de cinema Joan Crawford, Franchot Tone i James Gardney. Aviat van reunir els diners suficients perquè les unitats sanitàries a Espanya fossin les millor dotades del món i es va constituir les American Medical Units, que van arribar a Espanya al gener de 1937 sota la direcció del mateix doctor Barsky. Van venir nombrosos metges, infermeres, farmacèutics i conductors d'ambulàncies. Portaven a més, 18 ambulàncies, quiròfans i abundant material sanitari, que van formar els 6 hospitals de campanya i de rereguarda, nomenats Hospitals Americans.