Podria haver arribat a Espanya en 1937 com a voluntari a través del Partit Comunista Uruguaià sota el nom d'Esteban Balón Gómez.

Va formar part del Taller de Fuerzas Blindadas número 3, la unitat de reparació de carros de combats de l’Exercit de l’Est i, possiblement, del Regimiento Internacional de Tanques adscrit a les Brigades Internacionals.

Al gener de 1939 va sol·licitar tornar a l’Uruguai sense èxit i va creuar la frontera francesa juntament amb l’Exercit Republicà.

Va estar presoner als camps de concentració francesos d’Argelès i Gurs. A aquest últim va ser capturat pels nazis en 1940 després de la caiguda de França.  

En primer terme va ser traslladat amb un grup de brigadistes internacionals al camp de presoners de guerra Stalag I-B Hohenstein. D’allà el van portar a Berlín, on va ser torturat per la Gestapo i derivat cap al camp de concentració de Mauthausen amb l’estel vermella que l’identificà com a comunista espanyol.

Va sobreviure a Mauthausen gràcies als seus coneixements de mecànica i electricitat, ja que això el va convertir en una peça important per les SS. Aquesta posició l'hi va permetre sabotejar-los i fer-ce amb eines i peces clau per contribuir a l'alliberació del camp.